人体是一个复杂的有机体，由无数细胞所组成，人的一生是同病源作斗争的一生。生活水平提高后，人们对提高生活质量、延缓衰老和健康长寿的需求日益增长。提高疾病早期诊断的准确率，减少误诊率，提高治疗效果，已成为人们的共同愿望。辐射诊断可提供无创伤成像，诊断成像速度快，分辨率高，对比度好，能获得深层次的人体内脏器官信息，所以核医学在诊断疾病防病、治病方面受到人们的青睐。

诊断疾病最早常用的是X光透视和X光拍片，后来出现了钡餐X射线造影和X射线断层成像诊断等。

1．远程治疗和近程治疗

放射治疗简称放疗，分为远程治疗和近程治疗两大类。

远程治疗是射线装置在距离患者病灶20厘米到1米远的情况下进行治疗。利用钴-60治疗机、X射线治疗机或电子加速器等装置产生的γ射线、X射线或电子束，可有效地杀死癌细胞。

几种远程放射治疗的比较

辐射类型	治疗装置	治疗肿瘤	优缺点
γ射线	钴治疗机	深部肿瘤	穿透力强，装置简单可靠，焦点大，皮肤受照多
X射线	X射线治疗机	浅部肿瘤	能量可调，装置结构简单，能量较低
电子束	电子加速器	深部、浅部肿瘤	照射视野大，能量调节范围大，结构复杂，造价高

随着科学技术的发展，发现重粒子束，如质子、中子、α粒子、氘核、碳核等治癌有更好的疗效。用碳-14离子束治疗癌症，已获得很好的临床治疗效果。射线治癌的方法在不断增多，疗效在不断提高。

近程治疗是接触治疗，把放射源引进人体的脏器或组织内，或敷贴在患者病灶的表面。

放射性物质引入体内，衰变发出的射线能更有效地杀死贴近的癌细胞，而对周围正常组织破坏作用小。如服用碘-131药物，浓集在甲状腺部位，对甲状腺机能亢进、甲状腺癌的疗效非常好。锶-90/钇-90眼睛敷贴器和前列腺增生治疗仪，疗效也都很好。把碘-125或金-198、铱-192、钯-103等核素密封在钛金属材料制成的小管中，做成米粒大小的密封放射源，称为“种子源”，把它们布在癌症病灶的内部。这种“种子源”体积小、剂量低、能量弱、半衰期短，能有效杀灭癌细胞。这种方法已成功地用来治疗乳腺癌、肺癌、前列腺癌和肝癌等。

还有，做成放射性支架，可用来治疗冠状动脉血管狭窄等疾病。严重的心脏病人，常需要支架治疗，从颈动脉或股动脉插入导管，把支架通过导管引入血管狭窄的地方，支架把动脉撑开。放入普通支架，部分病人会出现血管的再狭窄。如果引入放射性支架，所产生的射线会抑制血管内壁细胞和内膜细胞的增生，就可有效地治疗冠状动脉血管狭窄和再狭窄。

2．放疗效果越来越好

癌症，至今仍然是威胁人类生命最可怕的疾病之一。癌细胞分裂繁殖活跃，对射线有敏感性。放射治疗已成为治疗癌症的三大有效手段（手术切除、放射治疗和化学治疗）之一。目前，治疗肿瘤，常常是用三种方法相结合的综合疗法。

癌症的放射治疗，可采用γ射线、X射线或电子束。X射线治疗机能量可调，装置简单，但能量较低，适用于治疗浅表性肿瘤。电子束治疗，能量可调，可用于治疗浅表或深部肿瘤，但装置比较复杂，造价较高。钴治疗机装置比较简单，能量高，适用于治疗深部肿瘤。治疗机用的钴源要求体积小、强度大，要用高比度的钴-60。钴-60治疗机要适应不同人体部位，不同方式的治疗，能有效地保护医务人员和患者。除了钴源外，铯源和铱源也是用得较多的γ源。

放射治疗已用于治疗各种癌症。早期，多用镭照射，现在使用较多的是钴源和铯源的γ射线和加速器打出的高能电子束。逐渐又成功开发使用质子、中子和介子。一些新放射治疗方法还在不断出现，如放射性核束治癌等。脑部肿瘤是难治的疾病，由于脑部神经细胞特别多，手术难度非常大。近年开发的硼中子俘获治疗法，对治疗脑神经胶质瘤很有成效。这是先把无毒的硼化合物注射进患者的肿瘤部位，这些硼化合物有浓集在肿瘤处的特性。然后用热中子对病灶进行照射。硼“喜爱吃中子”，吃掉中子，放出α射线。α射线的射程很短，只有10微米，所以只能破坏一个细胞，正好有效地杀死癌细胞，而对正常的组织几乎不产生影响。

随着影像学、分子生物学、计算机科学的发展，X射线断层扫描（CT）、正电子发射断层显像（PET），单光子断层显像（SPECT）和核磁共振（MRS）等先进技术手段的出现，使得放射治疗可实现精确定位、精确计划、精确照射和均匀照射，提高对病灶的照射剂量，而减少对周围正常组织的损伤，缩短疗程，疗效越来越好。

3．不出血的伽玛刀

说起开刀，人们就会想像病人躺在手术台上，在无影灯下，医生在消过毒、画上圈的地方，用刀片切开皮肤。立刻，鲜血涌流出来，护士赶紧递上止血钳和纱布……

伽玛刀是利用γ射线作不切开皮肤、不流血、不缝针的手术。头部手术的伽玛刀是将多束γ射线，如201个钴-60密封源（总活度约为222TBq）固定在半球状的容器表面，准直器把所发出的γ射线全部集中在焦点位置上。治疗时，固定着患者的台床移向射线装置，γ射线焦点对准戴着盔帽的患者的病灶，手术精度可达到0.1毫米。按照设定的时间照射，整个治疗完全由计算机控制。利用γ射线的电离辐射生物效应，破坏或抑制病变组织。伽玛刀可用来治疗脑部良性或恶性肿瘤、脑血管性病和功能性脑神经疾病，帕金森病症也可用它来治疗。除伽玛刀外，还有类似原理的X刀、质子刀和中子刀。X刀又称光子刀，是用直线加速器和电子回旋加速器从多方向发射聚焦于病灶的X射线装置。

                                         
                   用伽玛刀做治疗                                                     用光子刀做治疗